Il 7 gennaio 2019 la fotografia ha compiuto 180 anni. Sono passati quasi due secoli durante i quali quello che era il nuovo e rivoluzionario medium è diventato, a velocità sempre crescente, quotidiano generatore di immaginari e narrazioni. Questa fondamentale vicenda è raccontata in modo originale in una esposizione allestita al Padiglione d’Arte Contemporanea di Ferrara. La mostra si concentra sull’emblematica figura di Italo Zannier – intellettuale, fotografo e docente, primo titolare di una cattedra di Storia della fotografia in Italia – indagando due aspetti della sua poliedrica attività, quelli dello studioso appassionato da un lato, e del “fotografo innocente” – come lui stesso ama definirsi – dall’altro. Il racconto è concepito attraverso un doppio binario – documentale e artistico – e consente al visitatore di approfondire la storia della fotografia e al contempo di interrogarsi sull’identità stessa del mezzo che, malgrado la sua dilagante presenza, resta ancora ambigua e per certi versi enigmatica. Il catalogo che accompagna l’esposizione segue a sua volta questa narrazione: da una parte sono presentati i circa 100 volumi che permettono di ripercorrere l’evoluzione della fotografia dalle origini ad oggi, dall’altra viene documentata l’attività artistica di Italo Zannier dal 1952. I contributi di eminenti critici della fotografia e dell’arte completano la riflessione e offrono interessanti spunti per approfondire la conoscenza di questo mezzo e di uno dei suoi più appassionati conoscitori.